НИКОЛА ЗИМНИЙ И НИКОЛА ЛЕТНИЙ: ЧТО ЗА ПРАЗДНИКИ, И ПОЧЕМУ ОНИ ТАК НАЗЫВАЮТСЯ
Дни памяти святого Николая Чудотворца в народном календаре получили названия Никола зимний (19 декабря) и Никола летний, или вешний (22 мая). К ним относятся изображения святого в митре и без нее.
Никола Зимний — день кончины святого Николая Чудотворца. Завершает трёхдневный праздничный комплекс: Варварин, Савин, Николин дни. Никола Зимний в славянском народном календаре совпадает с временем зимнего солнцестояния. На Руси с дня памяти Николая Чудотворца начинали подготовку к Рождеству, готовили подарки, а также различные костюмы и маски для Святок. День памяти святого приходится на Рождественский пост, в связи с праздником верующим разрешены рыба, горячая постная пища с растительным маслом, а также вино.
Никола Вешний — день, когда православная церковь празднует перенесение мощей святителя Николая Чудотворца из Мир Ликийских в Бари.
В XI веке греческая империя переживала тяжелое время. Турки опустошали её владения в Малой Азии, разоряли города и сёла, убивая их жителей, и сопровождали свои жестокости оскорблениями святых храмов, мощей, икон и книг. Мусульмане покушались уничтожить мощи святителя Николая Угодника, глубоко чтимого всем христианским миром. Осквернение святынь возмущало не только восточных, но и западных христиан. Особенно опасались за мощи святителя Николая христиане в Италии, среди которых было много греков. Спасти их решили жители города Бар, расположенного на берегу Адриатического моря.
В 1087 году барские и венецианские купцы отправились в Антиохию для торговли. И те и другие предполагали на обратном пути взять мощи святителя и перевезти их в Италию. В этом намерении жители Бар опередили и первыми высадились в мирах Ликийских. Вперёд были посланы два человека, которые, вернувшись, сообщили, что в городе — всё тихо, а в церкви, где покоится величайшая святыня, они встретили только четырёх монахов. Тотчас 47 человек отправились в храм святителя Николая; монахи-сторожа, ничего не подозревая, указали им помост, под которым была скрыта гробница святого.
Монах поведал при этом о явлении накануне Николая Угодника одному старцу: в нём святой приказывал бережнее хранить его мощи. Рассказ воодушевил барян; они увидели для себя в этом явлении соизволение и как бы указание святого. Открыв монахам свои намерения, они предложили им выкуп: 300 золотых монет, но сторожа отказались и хотели оповестить горожан, но пришельцы связали их, а у дверей поставили своих сторожей. Разбив церковный помост, под которым стояла гробница с мощами, баряне увидели, что саркофаг наполнен благоуханным святым мирром.
Пресвитеры совершили литию (просьба, мольба, молитва), и мощи святого были извлечены из саркофага. После этого баряне отправились на корабль. 21 мая они прибыли в Бар, и скоро радостная весть облетела весь город. На следующий день мощи святителя Николая торжественно перенесли в церковь святого Стефана. Это событие и ознаменовалось установлением особого праздника 22 мая, который именуется в народе Никола Вешний.